佛陀太子時捨身救虎

很久很久以前，在南瞻部洲有一個大國，叫摩訶羅檀囊．統率著五千多個小國家。國王有三個王子——摩訶富那寧、摩訶提婆和摩訶薩青。三個王子里，小王子摩訶薩青天生具有一副慈悲心腸。有一天．國王和王妃帶著王子，率領群臣出外去遊玩。國王久住深宮，很少遠行，遊玩了一會便覺得有些疲勞．就找了個地方休息。而三位王子如同出籠的小鳥，快活地穿梭在叢林之間。忽然，他們發現了一窩老虎。一隻雌虎正給兩隻小虎餵奶，雌虎面黃飢瘦，虎仔活潑可愛，但雌虎為了充饑似乎正要吞食小虎。

　　小王子見此情景，就問兩位哥哥：「哥哥！你們看那隻雌虎瘦得皮包骨頭，快要餓死了，但他仍然給愛子餵奶。依我看，雌虎在飢餓的逼迫下，一定會把虎仔吃掉的。」

　　兩個哥哥也同意弟弟的看法，說：「如果雌虎餓死了，小虎沒有奶吃也同樣會餓死的。」

　　小王子難過地說：「那麼，怎樣才能讓雌虎不吃掉虎仔呢」　

　　「依我看，除非有新鮮的肉和溫熱的血，否則它是一定會吃掉虎仔的。」兩位哥哥說。小王子聽後進一步追問哥哥：」那你們說，如果有人把自己的血和肉施給那隻餓虎，這隻餓虎還有活下去的希望嗎?

　　哥哥肯定地說：「當然能夠活下去了。但如果誰把身體施給了餓虎，這個人卻是不能復活的!」

　　兄弟三人你一言我一語地議論著，而小王子的內心卻有一番考慮，他打算犧牲自己．救活母虎與虎仔。小王子決心已定，陪著兩位哥哥走了片刻，向兩位哥哥說：「哥哥，你們先走一步；我有一點兒事情要辦，隨後就來。」

　　說完他獨自走入小徑，回到剛才那隻餓虎停留的地方.他走到餓虎面前，毫不猶豫地將身體投向虎口，不料，餓虎只朝他望下一眼，卻閉著嘴巴不吃他。看到餓虎的神情．小王子若有所思：他早已下定決心捨身供養．為了實現自己的心愿，小王子乾脆找來一截尖銳的木頭，往自己身上猛戳，使鮮血汩汩流淌而出。一直咬著嘴唇的餓虎看到鮮血，立刻恢復了精神，吐出鮮紅的舌頭．開始舔食王子的鮮血。餓虎喝足了血，又繼續吃王子的肉體。

　　先行幾步的哥哥，遲遲不見弟弟跟來，十分擔心，忍不住走回來搜尋，他們邊找邊喊：「摩訶薩青弟弟!」然而除了風聲，四周沒有一點迴音。兩位王子忽然想起剛才弟弟提出的問題不寒而慄。他們急忙跑回雌虎停留的地方一看，天哪可憐的弟弟已經被餓虎吃得精光，只剩下一副帶血的白骨散落在一旁。

　　餓虎吃完小王子的肉身，一不小心竟從懸崖上跌下，暈了過去。待它醒來后，回想起剛才的事，又跑回白骨旁不停地徘徊十分難過。

　　再說國王休息時妃子也不知不覺睡著了。她做了一個夢，夢見三隻鴿子在叢林里遊玩，忽然飛來一隻大老鷹，抓住最小的鴿子吃掉了她忍不住「啊!」地慘叫一聲，立刻驚醒過來妃子立即對國王說：大王！我剛才做一個不吉祥的夢。俗語說，鴿子即是王子．我夢見三隻鴿子里，最小那隻被老鷹捉來吃掉，以至於驚醒。是不是小王子摩訶薩青有什麼意外呢？」

　　國王聽到妃子的話，也覺得心驚肉跳，趕緊前令隨從分頭尋找王子們的行蹤。不久，兩位王子哭著回來了。父王見兩個王子，就知道事情不妙．著急地問：「你弟弟呢，他怎麼沒有回來?」

　　兩位王子嗚咽悲泣，上氣不接下氣．一面流淚，一面回答：「弟弟被餓虎吃掉了。」 果然不幸被言中了，國王和妃子頓時暈倒在地。片刻，國王和妃子才緩緩醒來，由兩位王子在前面引導．率領隨從，直奔小王子摩訶薩青慘死的地方。但見血跡斑斑的草地上，只剩下屍骨的殘骸。妃子和國王抱頭大哭。兩位王子和百官隨從，也都痛哭流涕，一片凄慘。

　　其實，捨身飼虎的摩訶薩青王子．死後投身到兜率天上。當時，他還有些疑惑，不知自己做了什麼功德．竟然能投身到優美的天界。他對眼前的善果感到疑惑，於是運用天眼察遍地獄、餓鬼、畜生、修羅和人間等各個世界．才發現自己前生施捨的殘骸散落在一座山林里，而父母、兄弟正圍靠在首旁邊，痛不欲生。摩訶薩青王子心想：「這樣過度的悲傷下去有可能會令父母喪失身命。不能讓他們這樣下去，我要下去勸導他們。」

　　摩訶薩青王子即刻離開天界，立在空中，向父母親百般規勸和訓諭。國王和妃子聽到空中的聲音，仰天央求：「剛規勸我的．是哪位神明呀?」

　　「我是摩訶薩青不久前施身給了餓虎。由於這種功德，現在才能投生在兜率天上。父王啊!有生就有死，這是人世的常情。凡是為非作歹的人，都會下地獄，凡有善行的人，都會出生天界。你為什麼還沉陷於憂愁與煩惱之中，而不能夠覺悟呢?為何空自悲嘆，不去修持各種善事呢?」

　　國王和妃子當下仍無法明白王子講的道理，繼續問：「因為你心懷慈悲．憐憫萬物，即使將自身施與餓虎，也毫無懊悔。可我們身為你父母，一想到你慘死的情狀，就為之心痛。這種苦惱與哀嘆，不是是用語言所能說明的。縱使你持守大悲之願，可為什麼要讓我們這樣苦惱呢?

　　王子為報謝父母恩情，竭力開導父母。經過王子的一番說法與教化，國王夫婦才逐漸醒悟。國王吩咐家臣趕造七重寶函安放小王子的遺骨，並建造佛塔安置其中。摩訶薩青王子看到父母從悲傷的低谷中走了出來，才安心地返回兜率天宮。

　　佛對阿難說：過去之世的王子，難道是別人嗎？就是今天說法會場中的我。過去之世中的國王，就是現今我父王凈飯王。王后就是現今我母摩耶夫人。大太子就是彌勒菩薩。二太子就是文殊菩薩。那時的餓虎就是現今姨母波闍波提。七隻小老虎，就是現今的弟子目犍連、舍利弗和憍陳如等五比丘。我於久遠的過去之世，救拔接濟種種急難恐怖，令大家獲得安全與快樂。如今我已成佛了，亦令眾生遠離苦難，讓眾生永遠的遠離生生死死的大苦惱。

　　《六度集經》卷一、《菩薩投身飼餓虎起塔因緣經》、《賢愚經》卷一、《分別功德論》卷二、《本生鬘論》卷一等亦皆載此事緣。